雷电（闪电）是大气中发生的剧烈放电现象（见下图），通常在雷雨云（积雨云）情况下出现。闪电按其发生的位置可分为云内闪电、云际闪电和云地闪电，其中云地闪电又成为地闪，对人类活动和生命安全有较大威胁。放电时会产生大量热量，使周围的空气急剧膨胀，形成隆隆雷声。

雷击一般有直接雷击和间接雷击两种形式。

1、直接雷击：在雷电活动区内，雷电直接通过人体、建筑物、设备等对地放电产生的电击现象。

2、间接雷击：所谓间接雷击主要是直击雷辐射脉冲的电磁场效应和通过导体传导的雷电流，以如雷电波侵入、雷电反击等形式侵入建筑物内，导致建筑物、设备损坏或人员伤亡的电击现象。